Nous sommes du côté normand de l'Epte, qui se jette dans la Seine à deux pas.
Colette se promène chaque jour ou presque sur le mail. Elle a pensé un temps se munir d'un chien pour se donner une contenance, avant de renoncer tout autant au chien qu'à la contenance. Elle habite à proximité dans une de ces maisons anciennes qui ont subsisté après la guerre vers la rue Bourbon Penthièvre. Quand elle était petite fille, sa grand-mère lui racontait la guerre et la libération de Vernon. Un mois avant le débarquement, le pont du chemin de fer est détruit par des avions chasseurs en piqué. Moins d'un mois plus tard, le 26 mai 1944, 146 tonnes de bombes ne détruisent pas entièrement le pont routier, mais abattent entièrement ou partiellement près de 300 maisons. Son grand-père a compté 34 attaques aériennes entre avril et août 1944. Il ne s'était pas trompé. C'est ce que confirment aujourd'hui les livres d'histoire.
Colette n'est jamais allée sur les îles, ni l'île Maurice, ni l'île Corday. Jeune fille, il lui est arrivée de se perdre avec un amoureux du côté de la falaise de Vernonnet. Quand il y avait de la famille qui venait de Paris ou de Rouen, on allait à Giverny et parfois d'Évreux. On pouvait même y aller à vélo. De l'autre côté de la Seine, la circulation était moindre que sur la route nationale 15 avant la construction de l'autoroute. Et puis, on avait gardé l'habitude de se promener de l'autre côté, car, Vernonnet, pour les Vernonnais et les Vernonnaises, cela restera toujours « l'autre côté ».
Colette se dit qu'elle aurait pu vivre de l'autre côté, du côté de la gare et du vieux moulin. Elle aurait habité rue de la Chaussée ou rue de la Ravine. Elle se serait promenée chaque jour, regardant Vernon et le mail en pensant à son enfance.
Colette préfère rester de ce côté.
Voilà un bien beau voyage que l'auteur nous propose. Et qui sait : ce livre vous donnera peut-être l'envie soudaine d'aller en voyage à Vesoul ou à Guéret, où les parcs sont magnifiques.